Las cookies

por manugar Vie 11 Dic - 11:25

Siempre que escucho el nombre "cookie" me parece estar viendo a un grupo de jovencitas "pijas" sentadas en la terraza de una cafetería de moda. Pepi, Mari, Pili, Paqui, Loli, Chari, Juli…Cuki, todas alborotadas, hablando a la vez y contando en voz alta los pequeños secretos, las indiscreciones, que cada una de ellas va descubriendo. Provocando en el grupo la risa o el asombro, pero sobre todo la puesta en común de los chismorreos.
Pero en realidad el término: Cookie del que quiero hablar pertenece a otro ámbito totalmente diferente, el informático.
¿Qué es una Cookie?
Durante 1993, dos grupos de jóvenes emprendedores desarrollaron por separado, simultáneamente, programas que pretendían facilitar a los usuarios el acceso y visualización de los contenidos que cada computadora ponía a disposición pública, cuando se conectaba a la recién creada World Wide Web. Nacían así en 1994 los originales "Navegadores de internet" que fueron programados por Mosaic Netscape Communications Corporation (Netscape Navigator) y por Spyglass (Internet Explorer) que fue inmediatamente comprado por Microsoft.
La ebullición de los "inventos" informáticos que se iban implementando para mejorar y ampliar las posibilidades de uso de Internet en aquella época era continua. Por ejemplo, al programador Lou Montulli de la empresa Netscape se le presentó el problema de cómo hacer que los usuarios de un sitio Web que él estaba programando, no tuvieran que estar constantemente repitiendo su Usuario y Contraseña para poder moverse de una pagina a otra dentro del sitio restringido que debían usar, mientras estaban en la misma sesión de trabajo. Pero incluso más allá, cuando volvían a la página después de haber cerrado el Navegador el mismo día, o en días posteriores.
La bombillita de su cabeza se iluminó al recordar el famoso cuento de "Hansel y Gretel"… iremos dejando un rastro de miguitas de galleta, para saber por dónde hemos ido.
En efecto, una Cookie es un pequeño ficherito, de apenas unas pocas líneas de contenido. Usado en las comunicaciones de Internet, para guardar en el PC del usuario los datos imprescindibles para usar el sitio Web, sin tener que pedir al usuario que los vuelva a introducir varias veces. Los ejemplos más evidentes, son: El identificador de usuario en esa Web, Su contraseña de acceso y el Idioma en que se debe leer la página.
El programa de Lou, que por cierto era una de las primeras páginas de venta por Internet, además aprovechó ese mecanismo para guardar temporalmente un "carrito de compra" virtual, de la tienda on-line.
El éxito de esta solución fue tal, que a partir de entonces el uso de las Cookies se impuso en la práctica totalidad de los sitios Web. Dándosele una vuelta de tornillo, cuando se introdujo el concepto de "Cookies de terceros".

…¿Y si no hace falta que pidamos nada al usuario?, ¿y si por el mero hecho de visitar una página, se guarda en su PC (Tablet, Móvil, etc) una Cookie que registra Quien, Cuando y Qué página se ha visitado?
Haciendo un barrido posterior de las Cookies registradas, se puede conocer exactamente los hábitos del usuario y ajustar la publicidad que se le envía, a sus gustos concretos...

Desde el punto de vista de las empresas de Marketing, esto rentabiliza los recursos y permite aumentar los precios de sus servicios por que son "más eficientes". Hasta aquí todo perfecto y beneficioso. Pero como suele pasar, siempre hay algún daño colateral.
Y es que nuestros equipos se llenan, a lo largo del tiempo, de cientos de ficheros que guardan memoria de todos los pasos dados y que de facto son "basura" inutil no necesaria.

Que quede claro que las Cookies NO son ni virus, ni troyanos, pero sí son elementos que pueden ser aprovechados por software malicioso para extraer de ellas datos concretos, o conclusiones, que nos pueden perjudicar. Por esto hay unos poquitos trucos que como usuarios responsables deberíamos aplicar de vez en cuando para cuidar, aunque sea mínimamente, el estado de nuestros NAVEGADORES.
Por ejemplo:
* ¿Sabes a cúantas terceras empresas "regalas" tus datos de navegación cada vez que clicas [Aceptar] en la condiciones de uso de las Cookies, que ahora te presentan por mandato legal los sitios Web que visitas?.
Te invito a que antes de pulsar ese botón, uses el de [configurar] que habitualmente suelen poner mas disimulado, con etiquetas menos evidentes, inluso en ocasiones oculto entre líneas, para que no tengas tanta propensión a clicarlo.

* Pero aún sabiéndolo, puedes LIMPIAR las cookies ya registradas en cada uno de los navegadores que tengas instalados, usando los juegos de teclas siguientes: (OJO: Cada navegador guarda sus cookies propias. Así que puedes tener las de la misma página Web repetidas en: Chrome, en Mozilla FireFox, en Internet Explorer, en Opera, Etc. Y si borras una NO estás borrando las otras.)

Estando en una ventana activa de un Navegador concreto, borra el historial de Navegación pulsando a la vez: [Ctrl] + [h]
Según las versiones, o los navegadores, podría variar a: [Ctrl] + [Mayus] + [Supr]
O de esta tercera forma: [Ctrl] + [Mayus] + [h]

Repite el ejercicio en cada uno de tus navegadores.
Verás que suele aparecer una ventanita dónde te ofrecen características a borrar y desde cuando. Personalmente yo suelo marcar para borrar TODO y desde siempre. Pero TEN ESPECIAL CUIDADO con la característica CONTRASEÑAS o Password, porque si las borras y no las tienes apuntadas perderás el acceso a los sitios registrados.

Vuelvo a repetir. Yo por seguridad NUNCA tengo mis contraseñas guardadas automáticamente. Es infinitamente más difícil que un ladrón te robe las contraseñas cuidadosamente guardadas en papel, que las expuestas en un disco duro.
Ahora bien, hay gente que prefiere la comodidad, a su propia seguridad.

Por último, cabría decir que la mayoría de los navegadores actuales soportan JavaScript y por tanto permiten ver las cookies que están activas en una determinada página, escribiendo el mandato: javascript:alert("Cookies: "+document.cookie) en el campo de dirección. (Sí. Sí, ahí donde normalmente escribes: www.xxxxxxxxxx.com) y por supuesto pulsando [Enter] para ejecutarlo.